Adeu a Cristóbal Colón: la lliçó humana que va canviar Olot per sempre

El llegat de l’home que va transformar la Garrotxa des de la utopia

La Garrotxa està de dol. La mort de Cristóbal Colón, fundador de La Fageda, deixa un buit profund a Olot i a tota la comarca, però també un llegat indestructible que ha canviat per sempre la nostra manera d’entendre l’economia i la justícia social. Colón no només va crear una de les marques de iogurts més estimades de Catalunya, sinó que va demostrar al món que una empresa pot ser altament eficient posant les persones —i especialment les més vulnerables— al centre de tot.

Una revolució que va començar en un manicomi

Per entendre la magnitud de la seva figura, cal fer una mirada enrere i conèixer els seus orígens complexos. Nascut a Zuera (Saragossa) l’any 1949, el camí de Colón cap a la psicologia no va ser convencional. Abans d’endinsar-se en el món de la salut mental, havia treballat de sastre, un ofici de precisió i paciència que potser va influir en la seva capacitat posterior per dissenyar projectes a mida de les necessitats humanes. Més tard, la seva experiència vital i professional el va portar a passar per diversos hospitals psiquiàtrics, on va conèixer de primera mà la cruesa del sistema asil·lar de l’època.

A principis dels anys 80, ja com a psicòleg de formació, treballava a l’Hospital Psiquiàtric de Salt. Inconformista per naturalesa, es negava a acceptar que el destí de les persones amb malalties mentals greus fos viure recloses, medicades i desconnectades de la societat. Tenia una convicció ferma: el treball digne és la millor eina terapèutica i la clau per a la inserció real.

Amb aquesta premissa, l’any 1982 va decidir traslladar-se a Olot i, en un modest local cedit per l’Ajuntament, va començar l’aventura de La Fageda. El que molts van titllar llavors de “bogeria” o d’utopia irrealitzable, s’ha convertit, quatre dècades després, en un model d’èxit reconegut internacionalment i estudiat a les escoles de negocis més prestigioses.

Motor econòmic i orgull de la Garrotxa

Avui dia, La Fageda és molt més que un projecte social; és un dels principals motors econòmics de la Garrotxa. Instal·lada al cor de la reserva de la fageda d’en Jordà, la cooperativa s’ha consolidat com una estructura empresarial potent. Van començar amb 15 treballadors, a l’actualitat la companyia ha crescut fins a 850 empleats actuals, una prova d’una bona aliança entre el compromís social i l’èxit empresarial.

La seva capacitat d’innovació, la qualitat dels seus productes lactis i el seu model de distribució han convertit una marca profundament local en un referent competitiu als prestatges de tot el país, competint cara a cara amb multinacionals del sector.

Per a Olot i la Garrotxa, La Fageda és sinònim d’identitat, de respecte pel territori i de dinamisme econòmic de quilòmetre zero. Ha demostrat que es pot generar riquesa arrelada a la terra, sense deslocalitzacions i reinvertint cada cèntim de benefici en el benestar de la comunitat.

El llegat d’un visionari

Tot i que l’empresari es va jubilar l’any 2024, durant la seva última etapa en actiu va bolcar els seus esforços a consolidar i transmetre els valors i l’ideari fundacional de La Fageda.

Aquesta nova etapa de continuïtat queda completament assegurada sota el lideratge de la directora general, Sílvia Domènech, i del president del Patronat, Josep Maria Bonmatí. Tots dos queden completament al capdavant del projecte per pilotar el futur d’una organització on Colón ha deixat una empremta inesborrable, consolidant una estructura que continuarà canviant la vida de moltes persones i actuant com a motor social i econòmic de la comarca.

Cristóbal Colón ens ha deixat, però el seu propòsit queda perfectament blindat. Ell mateix es va encarregar durant els últims anys de dissenyar una transició modèlica a través de la Fundació La Fageda per garantir que el projecte mantingués la seva essència fundacional: que la feina mai falti a qui més ho necessita.

Olot perd un dels seus veïns més il·lustres i un dels seus líders més transformadors. Ens queda, però, el seu exemple. Cada vegada que veiem el nom de La Fageda, recordarem que la veritable bogeria és deixar de banda aquells que més ens necessiten i oblidar que el valor d’una empresa es mesura pel benestar de la seva gent. Descansi en pau.